Also alles schnell organisiert, Freundin eingepackt und ihr Ticket bestellt, eine Unterkunft im korrespondierendem Kastell de Berckt reserviert und, was der größte Akt war, um 5 vor 12 einen Leihwagen in Berlin gebucht. Fast schon traditionell übermüdet startete dann die ca. 600 Kilometer lange Fahrt gegen Freitag Mittag, die in dem beschaulichen niederländischen Örtchen Baarlo an der Deutschen Grenze um kurz nach 7 ihr Ende fand. Da es sich beim Progpower Europe um eine Indoorfestival handelt und die Rezeption des Kastell de Berckt ab 18:00 nur unregelmäßig besetzt sein sollte, versuchten wir unser Glück erst einmal mit dem Check In. Unser Timing hätte besser nicht sein können, denn gerade eingeparkt fuhr ein schwarzer Van vor und niemand geringeres als die Jungs von Pain of Salvation krochen verschlafen hervor. Ein Vorgeschmack auf das sehr familiäre Flair.

Nach einem kurzen liebevollen Hallo ließen wir die Herren aber auch in Frieden, da sie von ihrer langen Tour gezeichnet waren und wir auch selber nicht wussten was uns erwartet. Das Kastell de Berckt selbst ist ein Historisches Schloss auf dem gleichnamigen Landgut mit Park, Bauernhof, Kneipen und allem was dazu gehört. Dieser malerische Ort sollte also unser Domizil für die kommenden Nächte sein und nachdem wir uns vom internen Café und dem Innenhof überzeugt hatten, bezogen wir dann auch unser Zimmer. Dieses war etwas puristisch und hatte neben einem Stockbett, einem Doppelbett , 2 Regalbrettern und einem Waschbecken mit Spiegel nichts zu bieten, ganz im Gegenteil zum Rest des Anwesens. Etwas Pech schienen wir mit dem großen Ansturm der Mücken zu haben, die entweder durch die Jahreszeit oder durch den unweit entfernten Burggraben zahlreich herumschwirrten und uns erst einmal zu einer Säuberungsaktion veranlassten bei der dann auch noch die Sicherung rausgeflogen ist.

Alles verstaut und bereit für die erste Band ging es dann zur Halle. Weil wir es eilig hatten nahmen wir das Auto, da der Fußmarsch zwar idyllisch, aber mindestens 2 km lang ist. Ein Parkplatz in unmittelbarer Umgebung zu finden war kein Problem und auch die Organisation der Festivalbändchenübergabe ging rasch. Der Ort der Festivals, das Sjiwa ist in Holland eine traditionelle Konzerthalle für mittelgroße bis größere Acts. Altrockstars à la Kansas, The Sweet, Uriah Heep bis zu Bruce Dickinson und Fates Warning haben hier schon gespielt. Im Grunde genommen ist es eine recht normale Konzerthalle mit einem Fassungsvermögen von ca. 1000 Menschen, allerdings mit einem zusätzlichen Balkon und Kellerbereich, die beim Progpower gut gefüllt war ohne über zu quellen oder kurz vor dem Ausverkauf zu stehen, also angenehm zum Bewegen. Während ich noch dabei war die Halle zu mustern und etwas ziellos nach bekannten Gesichtern Ausschau zu halten, wurde ich schon von Raimond begrüßt, den ich seit dem Münchner Aufenthalt nicht mehr wiedergesehen hatte, der mich hingegen sofort erkannt hatte.

Im Gegensatz zu den großen Festivals, die sich mit Bands und Bühnen gegenseitig überbieten, so dass man am Ende diverse Überschneidungen hat, von vielen Bands nur Schnipsel mitbekommt und im schlechtesten Fall noch Soundüberlagerungen in Kauf nehmen muss, ist das Konzept des Progpower Europe mit nur einer Stage ein anderes. Hier hat man Zeit Menschen und Bands kennenzulernen und sich auch mal ausführlicher zu unterhalten, was wir in der ersten 45 Umbaupause auch taten. Zeit auch den Merchandise Raum im Keller zu begutachten, der jetzt weniger progorientiert war, dafür um so mehr Metal und Rock im Angebot hatte. Besonderes Augenmerk fiel auf die Vinylecke und die Special Editions vieler Alben, ansonsten war es ein eher durchschnittlich sortierter Metalladen. Neben an, ebenfalls im Keller, der Raum für die Aftershowparty, der aber auch tagsüber durchgehend gut besucht war. Eine eingebaute Kneipe mit Billiardtisch, Dart, Sofas und Stühlen, gemütlich und einladend war hier vorzufinden. Da wir aber mehr an der nächsten Band als einer Runde Pool interessiert waren, ging es wieder nach oben, und zwar ganz nach oben auf den Balkon.

Da ein Balkon keine Tribüne ist, waren wir froh einen Platz ganz vorne ergattern zu können, denn sonst wäre die ganze Aktion ziemlich witzlos gewesen. Der obligatorische Bühnenvorhang öffnete sich ein weiteres Mal und diesmal war es Zeit die Amis von Jolly zu begrüßen, die mit ihrer Bandansage „Guidance One“ ankündigten den Zuschauer auditiv zum Glück zu geleiten. Challenge accepted sage ich da nur. Im Zeitalter der vielen Glücksratgeber ist dieses Unterfangen nicht ganz einfach. Formell ausgestattet mit Hemd und Anzug ging es für die vier dann auf die Bühne um ihre Mixtur aus Alternative Rock, Hardrock mit Keyboards und progressiven Elementen zu präsentieren. Mit dem kraftvollen „Ends where it starts“ und dem ruhigeren „Joy“, das mit einer großartigen Hookline gespickt ist gelang zuerst auch ein Auftakt nach Maß, der dann in „The Pattern“ seinen ersten Höhepunkt fand, ein treibender Groove mit wunderbarem Gitarrenlauf und einem Mitsingrefrain. Danach nahm man erst einmal den Fuß vom Gas und nach und nach schien es als wenn man vergessen hätte, wo sich das Pedal befindet. Gitarrist und Sänger Anadale und Bassist Anthony gerieten auf der Bühne zwar ordentlich ins Schwitzen und entledigten sich schichtweise ihrer Klamotten womit der Unisono Look hinfällig wurde, aber die Songs wurden eher ruhiger und oft vom Synthie getragen. „Guidance two“ kam vom Band und leitete den nächsten Teil ein, der wenig Höhepunkte bereithielt. Vom Gefühl getrieben das Ende des Konzerts zu erleben, schaute ich auf die Uhr, nur um festzustellen dass noch nicht einmal die Hälfte um war. Die sympathischen Amis verflachten für mich langsam, da ihre Musik zwar coole rotzige Riffs und einige interessante Elemente enthält aber auf Dauer doch sehr gleichförmig daherkommt und es einfach an qualitativen Hooklines fehlt, die das ganze zumindest griffig gestalten. Der Sound war auch hier und da etwas dröhnend und ich fragte mich immer mal was an Jolly eigentlich progressiv sein sollte. Zumindest der Keyboarder versuchte mit seinen Soundeinstellungen und kleinen Samples viel Abwechslung zu erzeugen und nach der Halbzeitpause, die von „Guidance three“ eingeläutet wurde, gab’s auch mal wieder was zum Bangen. Auch das Keyboardmotiv von „Lucky“ , sowie die kleine Einlage von Bassist Anthony der sein Instrument mit einem Bogen bearbeitete und dadurch schöne neue Klangwelten kreierte waren durchaus nette Elemente, die für sich alleine betrachtet funktionierten aber den Zusammenhang zum Gesamtkonzept irgendwie vermissen ließen. Und so plätscherte der Gig seinem Ende entgegen ohne in einem großen Finale zu enden. Die Masse quittierte den Einsatz des Vierers jedoch mit viel Applaus und für viele der Anwesenden war der Jolly Gig das Highlight des Festivals. Ich jedoch fragte mich warum die Herren den längsten Slot zugewiesen bekamen, wo ihre Ideen doch bestenfalls für eine Stunde gereicht hätten, eine Meinung mit der ich nicht ganz alleine stand aber klar in der Unterzahl war.

Guidance One
Ends where it Starts
Joy
Pretty darllin'
The pattern
Storytime
Guiodance Two
Still a dream
Radiae
Where everything's perfect
Dorothy's lament
Intermission
Guidance Three
Firewell
You against the world
Aqualand and the seven suns
Dust nation bleak
Golden divide
Guidance four
Lucky
While we slept in burning shades
Despite the shell
As heard on tape
The grand utopia

Die Fahrt noch in Knochen beschlossen wir im Gegensatz zum Rest der Meute das Kastell zu besuchen und die Aftershowparty sausen zu lassen. Was man jedoch so aus dem Innenhof mitbekam, gab es auch im Kastell einiges zu feiern und als das Zimmer mitten in der Nacht hell erleuchtet war, ging auch der Strom wieder.

Wieder im Sjiwa angekommen, war es nun Zeit für Disperse aus Polen. Bereits die ersten cleanen Gitarrenakkorde, die von spacigem Keyboardklängen untermalt wurden deuteten an worum es gehen wird: Atmosphäre. Wie schon am Abend zuvor bei Votum tauchte der Zuhörer in eine wohlige Melancholie ein, die von einer rhythmischen Gitarrenwand ab und an aggressiv vorangetrieben wird. Disperse sind jedoch erste Anfang/Mitte 20 und wer ihnen Einfallslosigkeit attestieren will, liegt vollkommen daneben. Ihr Stil ist trotz der ähnlichen Grundstimmung eigenständig und bedient sich vieler unterschiedlicher Einflüsse. Der Opener „Dancing with endless love“ kommt harmonisch eher aus der jazzigen Ecke und als es mit „Unbroken shiver“ in die Vollen geht, fühlt man sich stärker an Meshuggah Grooves erinnert als an Opeth oder Katatonia. Hinzu kommt, dass mit Jakub Zytechi ein absoluter Vollblutgitarrist auf der Bühne steht. Ob gefühlvolle Leads, ultraschnelle Arpeggios, Tappings oder krumme Grooves, der Jungspund zockt die Noten so arschtight runter dass so manchem gestandenen Gitarristen die Tränen kommen könnten. Doch der Mann mit der Petrucci Gitarre, soliert nicht ganz so exzessiv wie sein Idol, sondern stellt sein Können immer songdienlich hinten an und schafft es so vor allem der Band mehrere wichtige Facetten hinzuzufügen, die ihre Songs von anderen abheben. Auch „Profane the Ground“ und „Enigma of Abode“ ziehen und auch wenn die Halle noch nicht übermäßig voll ist, die Anwesenden sind mit Disperse vollends zufrieden.

Diese belassen es bei Material vom aktuellen Album und leiten schließlich kurz vor Schluss nochmal eine Coverrunde ein mit Prodigys „Voodoo People“ und „Pug“ von den Smashing Pumpkins. Da ich weniger die einen, noch die anderen übermäßig schätze, bin ich etwas verwundert, dass sich die Covers wirklich gut in ihr Set einfügen. Im Nachhinein muss ich allerdings sagen, dass sich die Polen nicht hinter diese Songs verstecken müssen und dass mir zwei weitere eigene Lieder lieber gewesen wären. Den Abschluss eines Gigs, den man nur als sehr gelungen bezeichnen kann, bildet dann „Message from Atlantis“, ein ruhiger, atmosphärischer Song, getragen von einer längeren Cleanpassage, die in einem letzten petrucciartigem Solo mündet.

Dancing With Endless Love
Unbroken Shiver
Touching The Golden Cloud
Profane The Ground
Enigma Of Abode
Choices Over Me
Voodoo People (Prodigy cover)
Pug (Smashing Pumpkins cover)
Message From Atlantis

Mit Aeon of Horus ist dann die erste Progressive Death Metal Band am Start. Da diese Band in alphabetischer Reihenfolge natürlich ganz vorne aufgelistet war, hatte ich mir hier schon ein paar Songs auf You Tube gegeben. Progressive Death oder Technical Death wie er sein sollte, getragen von vielen hektischen Breaks und Taktwechseln, einer verdammt groovenden Rhythmusfraktion und einem Mordsgrowler angereichert von atmosphärischen Keyboardflächen. Live fällt als erstes eines auf, die optische Präsenz von Basser Adam und Growler Carlo. Während erster vor allem durch sein sympathisches Dauergrinsen besticht und mit seinen Pausbäckchen einfach knuffig daherkommt, wundert man sich bei zweitem ob das wirklich die adäquate Visualisierung zu dem Gehörten ist. Ein Mann mit langen rotgelockten Haaren und Brille den man durchaus als IT-Spezalist vermuten könnte weil er etwas nerdy wirkt, bläst einem mit derart druckvollem Gegrowle in die Sitzlehnen, dass man nur den Hut ziehen kann.

Leider bahnt sich schon beim Opener „Antithesis“ das Problem dieses Gigs an, und es ist einmal mehr der Sound. Von vielen Grooves und Gitarrenläufen ist einfach nicht viel zu erkennen weil der Sound sehr breiig ist und so sieht man zwar dass die Australier über ihre Saiten flitzen aber man sucht oft vergeblich nach dem Äquivalent im Audiobereich. Fast schon erleichternd ist es da, dass Aeon of Horus auch ein paar atmosphärische Passagen vom Keyboard getragen oder einfach Cleanparts mit jazzigen Touch eingebaut haben, denn solange nur eine Gitarre stark verzerrt ist kann man beide gut vernehmen. Da ich eh nicht der große Death Metal Fan bin und Progressive Death instrumental oder wenigstens mit ein paar Cleanpassagen am liebsten hab, fällt dieser Auftritt ein wenig hinten über was schade ist, da man das Potential deutlich erkennt und die CDs nicht von schlechten Eltern sind. Aber was nicht ist, das kann ja noch werden und auch hier muss man wieder sagen, dass das Publikum Aeon of Horus mit nicht weniger Applaus als Disperse oder Prospekt versieht. Für die Death Metal affinen hat der Fünfer aus Down Under gute Arbeit erledigt und für manche wenige war es ein Highlight. Also mal wieder gemischte Meinungen.

Antithesis
Refraction
Release
Symbiosis
Emanate
3C321
Radiate
Dissipate
Resolve

Nach einem weiteren Gang zum Supermarkt und einem Bisschen Fachsimpeln über das Gehörte ging es wieder rein um zu schauen was Aeon Zen so zu bieten haben. Da der Headliner schon gespielt hatte eine sehr schwierige Aufgabe für die Briten, die aber ihrerseits auch einen guten Plan parat hatten. Da sie es im Jahr zuvor im Besucherpoll auf Platz 2 geschafft hatten, wurden sie für das letzte Progpower nicht berücksichtigt, machten aber gehörig Eindruck und zogen in diesem Jahr quasi nach.

Und da das Progpower für kleine Bands aus der Progecke eine Art Feuertaufe darstellt, haben sich die 5 auch besonders Mühe gegeben und extra ein Bandansage als Intro vorbereitet. Mit „The Entity“ eröffnete man auch gleich mit einer Videoauskopplung und jeder Menge Groove und Energie. Unterstütz wurde dieses Gefühl von der energetischen Performance von Sänger Andi, der erste in diesem Jahr der nicht noch selbst nebenbei ein Instrument bediente und sich voll und ganz auf’s Performen konzentrieren konnte. Eine angenehme Mischung aus angeprogtem Power Metal mit groovigen 7- und 8-Saitergitarren und unterstützenden Growls durch Bandkopf Mitch am Bass. Gitarrist Alistair streute hier uns da sehr filigrane Soli ein, zog sich aber ansonsten etwas aus der Affaire und wirkte für sein Können fast schon unangemessen schüchtern. Auch wenn mir die Herren aus Cambridge gar nichts sagten, ein paar laut mitsingende Fans hatten sie und auch so waren ihre Songs im Ganzen ganz gut nachvollziehbar, was es einem als Neuling einfach machte. Und wer noch nicht mitging, konnte sich von Sänger Andi dazu animieren lassen.

Songs wie „Into the Infinite“ und „Redemptions Shadow“ hatten feine Hooklines am Start und auch die anderen Songs waren nicht von schlechten Eltern. Ab und an kamen auch, wie bei „Rememberance“, deutliche Devin Townsend Einflüsse zur Geltung, sowie leichte Synthisamples, die die Mixtur weiter verfeinerten und individuell bereicherten. Bereits 5 Cds haben Aeon Zen am Start und da alle im Set Beachtung fanden, kam das Gesamterlebnis sehr ausgewogen und stimmig daher. Von Uptempo bis langsam, von growlenden und tiefen kratzigen Vocals vom Bassisten bis zur hohen Stimme des Sängers und von groovig verspielt bis eingängig war das ganze Spektrum vertreten. Schade nur, dass man auch hier das Keyboard nur marginal zu hören bekam, gab es doch zumindest ein paar Soli. Als guter Entertainer mit der einen oder anderen Pointe und obligatorischem Mitsingpart führte Andi das Publikum dann zu Ende des Gigs, der mit „Unite“ abgeschlossen wurde. Zwar konnte das Niveau von Pain of Salvation nicht ganz gehalten werden, aber Aeon Zen waren weit davon entfernt ein Lückenfüller zu sein und haben hier definitiv auf sich aufmerksam gemacht.

The Entity
Soul Machine
Into The Infinite
Redemption's Shadow
Warning
Remembrance
Rebuild The Ruins
Downfall
Portrait
Time Divine 2.0
Unite

Im Frühstückssaal erkenne ich diesmal noch mehr bekannte Gesichter. Voyager, Aeon Zen, Prospekt, Aeon of Horus, alle sitzen sie da in Gespräche mit Fans verwickelt. Die Aftershowparty ging bis um 5 und soll ziemlich gerockt haben. Wir haben leider nur die Betten gerockt, aber was soll‘s. Nach einer Bekanntschaft mit Brasilianern und einer Venezolanerin werden wir auf selbstgemachte Caipirinhas und venezolanische Rum eingeladen und so vergeht im netten Gespräch der Vormittag. Da wir in der Nacht noch die Heimreise antreten müssen um den Mietwagen auch pünktlich zurück zu geben, checken wir, unter allgemeinem Bedauern, aus und begeben uns an einem wolkenverhangenen Tag ein letztes Mal zum Ort des Geschehens.

Dort beginnen gerade die Niederländer von Cartographer ihr Heimspiel, und das als erste instrumentale Band des Festivals. Post progressive Rock soll es sein, was den Hörer hier erwartet und nach den ersten Minuten stimme ich dieser Kategorisierung durchaus zu. Ich bin an sich kein Fan von Postrock, nicht weil mir die schwebende, melancholische Atmosphäre nicht gefällt, nein, es ist mehr die Monotonie die oft aufkommt bei der minutenlangen Wiederholung eines oft eh schon sehr simplen Motives. Diesen Vorwurf kann man den Tilburgern allerdings gar nicht machen. Von kurzen Songs bis zum Longtrack ist hier alles vertreten und wenn eine Akkordfolge sich durch das Lied zieht, so wird sie ständig variiert, ergänzt oder weiterentwickelt. Die drei Gitarren sind klug eingesetzt, Breaks sorgen für die nötige Würze an den richtigen Stellen und wenn es sein muss, wird auch mal die Double Bass Attacke gefahren. Das Publikum quittiert die Leistung wohlwollend ohne in ganz große Begeisterungsströme auszubrechen, was ich mir bei Post Rock aber im Allgemeinen schwer vorstellen kann, da es einfach nicht zur Atmosphäre der Musik passt. Das gleiche gilt für die Band, großes Stageacting passt hier nicht weswegen die Holländer ihr Set gefühlvoll und unaufdringlich spielen, bei manchen Passagen aber durchaus abgehen. Wer jedoch schon ausreichend wach ist, und diese Art von Atmosphäre schätzt hat es hier mit durchaus fähigen Musikern und Songwritern zu tun. Gerade zum Ende hin habe ich bei „Bargaining“, „Satao’s bane“ oder dem Titeltrack „A Sea of Sunshine“ das Gefühl, dass hier noch mal eine Schippe raufgepackt werden kann. Für mich sind Cartographer auf jeden Fall eine Bereicherung für das Billing und das Musikregal daheim. Die Fans werden mir da sicherlich zustimmen denn zum Ende hin wird der Applaus deutlich lauter.

Intro
Anger
Revision
We’ve come a long way
Here’s to you
Depression
Bargaining
Satao’s Bane
A Sea of Sunshine

Wir pilgerten einmal mehr zum Supermarkt der entweder in Holland an sich am Sonntag aufhat oder nur für das PPE in Baarlo. Dort deckten wir uns mit reichlich holländischem Gebäck und ein paar Getränken ein. An den vor der Halle postierten Tischtafeln nahmen wir dann ein zweites Frühstück ein und lernten einen Herrn aus Uruguay kennen, der mittlerweile in Bremen lebt. Auch hieraus entwickelte sich wieder ein nettes Gespräch und da der Herr regelmäßig in Berlin ist, hoffen wir ihn bald mal wieder zu sehen.

Wieder an der frischen Luft wollte ich dann wissen was Vulture Industries eigentlich machen und die Antwort war: “Man braucht Humor dafür, mehr will ich nicht sagen.” In welche Richtung der Humor geht oder was das überhaupt über die Musik sagt, alles bleibt unklar. Auch die Gruppe schunkelnder Norweger mit Vulture Industries Shirts die mich davon überzeugen wollen unbedingt diese Band zusehen bringen nicht mehr Licht ins Dunkel. Lieb sollen wir zu ihnen sein bittet der Ansager diesmal, denn sie kommen gerade von einem deutschen Black Metal Festival bei dem niemand etwas mit ihnen anfangen konnte.

Schon beim Anblick der Herren kann ich mir das lebhaft vorstellen. Barfuß, schwarze Jeans, weißes Oberhemd und Hosenträger, dazu bleich geschminkte Gesichter und ein Frontmann der vor einem eines ist: ein Psycho! Die Musik ist düster, schleppend, groovend und öfters mal mit Double Bass unterlegt, der Gesang relativ facettenreich. Die Atmosphäre gleicht der eines guten Horrorfilms, Nilsen stolpert unaufhörlich über die Bühne und erinnert dabei an Klaus Kinski, verwirrt blickt er mit weitaufgerissenen Augen ins Publikum und schreit, keift, flüstert und krächzt nur um im nächsten Moment in wahnsinniges Gelächter auszubrechen. Das Konzert ist mindestens zur Hälfte Show, die Musik läuft im Hintergrund, unterstreicht die Atmosphäre und hantiert mit Effekten wie man es von guten Filmsoundtracks kennt. Ein Bisschen erinnert mich das Konzept an The Vision Bleak, die Umsetzung ist jedoch eine andere und Frontmann Bjørnar Erevik Nilsen hat eine viel größere Bühnenpräsenz. Viele reißt die Performance mit, was jedoch schade ist, ist der viel zu leise Gesang, der es nur selten zulässt die ebenfalls humoristischen düsteren Texte zu verstehen und so geht dem Auftritt für den Neuling eine wichtige Komponente verloren. Der Kenner jedoch ist verzückt von dem avantgardistischen Black oder Dark Metal der auch Progelemente nicht scheut und selbst die Musiker von Aeon Zen und Aeon of Horus, die selbst in den ersten Reihen stehen müssen zugeben, dass sie in der Performance hier ihren Meister gefunden haben. Zu „Blood don't Eliogabalus” verlässt Nilsen dann die Bühne und geistert verwirrt durchs Publikum, fast wie im Theater. Musikalisch gesehen wird mir das ganze jedoch auf die Dauer zu eintönig und ich verlasse die Halle mit gemischten Gefühlen.

Intro
The Tower
Divine Appalling
Pulse of Bliss
The Hound
The Bolted Door
Blood don't Eliogabalus
Lost Among Liars
A path of Infamy

Mit eben diesen probieren wir dann die örtliche Pizzeria aus, von der ich im Nachhinein allerdings abraten muss. Zwar war auch dieser Laden wieder gut gefüllt, wie kamen mit Holländern und einer Isländerin ins Gespräch und hatten eine schöne Zeit, aber die Pizza war schon ziemlich schlecht für eine mittlere Preisklasse.

Draußen hat sich das Wetter noch nicht stark verändert, es wird kälter und langsam dunkel und drinnen wird es voller. Die Isländer von Agent Fresco haben zwar erst zwei Alben aber dafür ein erstaunliches Renommee in der Szene und bereits zum Anfang kommt mir ein Verdacht woher das kommt. Wie auch Pain of Salvation leben sie ihre Musik, sind vielfältig und experimentell und vor allem emotional dabei auf der Bühne. Der Opener „Anemoi“ beginnt mit melancholischen Pianoläufen, wird ergänzt von funkigem Schlagzeug und gefühlvoll von Sänger Arnór intoniert dessen Stimme einen hohen Wiedererkennungswert besitzt. Ein unüblich softer Opener für Rockshows aber schon der Zweitling „He is listening“ zeigt dass es dabei nicht bleibt. Die Herren aus Reykjavik wechseln zwischen härteren, schnörkellos groovenden Midtempo Riffs, gefühlvollen Pianopassagen und eingängigen Poprefrains die allerdings immer einen gewissen Stil haben und keinesfalls als inhaltsleere Partymucke getarnt daherkommen. Irgendwo zwischen Alternative- und Art- Mathrock also gehen die Herren auf der Bühne ab, wechseln fließend in den Songs ihre Instrumente und bangen was das Zeug hält auch mit kürzeren Haaren. Besonders hervorzuheben ist Sänger Arnór der auf der Bühne schon Anspruch auf Kilometergeld hätte, da er wie ein gefangenes Raubtier von einer Seite der Bühne zur anderen läuft und selbst bei den Ansagen kaum still steht. In eben jenen macht er uns darauf aufmerksam, dass sein Genuss von Chili an diesem Wochenende ziemlich hoch ausfiel und er zwar gerne nach dem Konzert Kontakt aufnehmen möchte, man aber auch gewarnt sein soll vor den unfreiwilligen Ausdünstungen des Frontmanns. Eine Art Running Gag der immer wieder aufgegriffen wird ohne dass Agent Fresco sonst übermäßig spaßig daherkommen. Der überwiegende Teil des Sets besteht aus ihrem einzigen Longplayer „A long Time Listening“ und wird von den Fans dankend aufgenommen, lauthals mitgesungen und in manchen Fällen geradezu gefeiert.

„Skylines
Drew lines under my eyes
How the chime came quickly”

Es ist dann auch der Titeltrack der für mich ein Faustdickes Ausrufezeichen darstellt. In einer sehr persönlichen Ansage schildert Arnór von einem Gespräch mit seiner Mutter nach dem Tod seines Vaters, der an Krebs verstarb. Dieses Gespräch dauerte fast die ganze Nacht lang und seine Mutter schüttete sich die Seele aus. Inspiriert davon entstand der Track und in gewisser Hinsicht ist das Debut davon beeinflusst Momente wie diese kreativ umzusetzen. Es sind diese Momente in denen sich die 4 einfach nur als Menschen, emotional offen, nachdenklich aber auch witzig zeigen die Agent Fresco so sympathisch machen und den Funken mehr überspringen lassen. Dazu gibt es natürlich die Single „Dark Water“, mit „Destrier“ auch einen neuen Song und neben dem gefeierten „Pianissimo“ noch eine persönlich Widmung an Ragnar von Pain of Salvation. Nachdem es mit „Tiger Veil“ noch etwas extra gibt, ist dann aber wirklich Schluss und nicht nur ich scheine begeistert zu sein.

Anemoi
He Is Listening
Paused
Silhouette Palette
Of Keen Gaze
Translations
Destrier (New Song)
A Long Time Listening
Implosions
Pianissimo
Dark Water
Eyes of a Cloud Catcher
- - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Tiger Veil

Im Gegensatz zum recht entspannten rein und raus, bemerkt man vor dem Special Gig nun, dass sich erstaunliche viele nach vorne drängeln um sich für Pain of Salvation gut zu positionieren. Wir jedoch verlassen noch mal die Halle, freunden uns mit Italienern und Holländern an und tanken Frischluft nach. Einen halbwegs zentralen Platz mit guter Sicht und Akustik ergattert, vernehmen wir dann wie mit 10 minütiger Verspätung das Intro von „Of two beginnings“ aus den Boxen kommt. Gänsehaut überkommt mich als die ganze Halle in den Opener einstimmt bis dieser fließend in das leicht doomige „Ending Themes“ übergeht. Als dann noch „Fandango“ erklingt wird so langsam klar, dass hier das Remedy Lane Album erstmal am Stück gespielt wird. Das nimmt natürlich etwas die Spannung raus, ergibt aber dramaturgisch durchaus Sinn.

Zur Livequalität der Schweden muss man wohl nach dem Samstagabend nichts mehr sagen. Es sitzt wieder alles, der mehrstimmige Gesang, jede Nuance an Artikulation, der Sound und alles was dazu gehört. Diesmal kann man sich sogar noch auf das eigene Equipment verlassen, dass anscheinend wieder aufgetaucht ist, und setzt damit noch mal ein i-Tüpfelchen drauf, wenngleich man auch minimal softer wird. „A trace of blood“ ist dann die Nummer mit der sich Daniel Gildenlöw bei mir ein Denkmal gesetzt hat, da sie textlich wohl der intimste seiner eh schon offenherzigen Texte ist und man ein solches Thema erst einmal verarbeiten muss. Es geht um die Totgeburt seines ersten Kindes und dass der Herr so auf der Bühne steht wie er es tut nötigt mir großen Respekt ab. „I never knew your name but I will miss you just the same“

Für mich jetzt schon der Höhepunkt auch wenn ich ja weiß welche weiteren noch folgen werden. Bei „Undertow“ hat Daniel die Lyrics jetzt an Ragnar abgegeben und der macht seine Sache ebenso überzeugend. Vielleicht ein Überbleibsel von Daniels schwerer OP diesen Jahres, die zum ersten Pain of Salvation Gig ohne ihn geführt hat. Über mehrere Wangen kullern dicke Tränen und auch hier wird der Refrain wie eigentlich bei jedem Song lauthals mitgesungen. Und so geht es weiter, wobei meine Highlights „Rope Ends“ und die letzte Nummer, der Longtrack „Beyond the Pale“ sind in dem noch einmal alles abgerufen wird was die Band ausmacht. Dass danach erstmal die Bühne verlassen wird machte Daniel schon vorher klar und so war es dann trotz der noch verbleibenden Zeit keine Überraschung, dass die 5 unter tosendem Applaus verschwanden. Das Band brachte den Song zu Ende und alle stimmten in die Ansage mit ein „We will always be so much more human than we wish to be!“

Nachdem sich die Herren ausführlich feierten ließen, gab es dann die unvermeintliche Zugabe und da es laut Daniel Gildenlöw immer das gleiche mit dem Publikum sei, es könne sich nie einigen was es denn hören möchte, gab es als erstes Mal ein Medley mit Songs aus allen Phasen der Band. Auf das Tapping mit Hammondorgel aus „Idioglossia“ folgte der krumme 7/8 Uptempogroove von „Handful of Nothing“, gefolgt von dem düsteren „Ashes“, dem melancholischen „Road Salt“, dem folkigen „Chain Sling“, dem unheilvollen „Deus Nova“ und dem lustig elektronischem „Disco Queen“. Ein Schnelldurchlauf durch die komplette Historie also. „You see, evereybody is happy now. To make you even more happy, you will hear Léo sing!“ Gesagt getan wurden die Instrumente reihum getauscht, und es wurde der Klassiker von Chicago „25 or 6 to 4“ gecovert mit Drummer Léo Margarit am Mikro. Seine Stimme kam erschreckend nah ans Original ran, nur die charismatischen Bläser fehlten, wurden in dem Falle aber auf Gitarre übertragen. Nach einem weiteren Gang von der Bühne gab es als letzten Song noch einmal eine à capella Version von „1979“ die ein letztes Mal für Gänsehaut haut sorgte und einen würdigen Abschluss des Festivals darstellte.

Pain of Salvation
Of two beginnings
Ending Theme
Fandango
A Trace of Blood
This Heart of mine (I Pledge)
Undertow
Rope Ends
Chain Sling
Dryad of the Woods
Remedy Lane
Waking every God
Second Love
Beyond the pale
Medley: Idioglossia, Handful of Nothing, Ashes, Road Salt, Chain Sling, Deus Nova, Disco Queen
25 or 6 to 4 (Chicago Cover)
1979

Und dann war es vorbei und ich fragte mich in der Euphorie warum Pain of Salvation nicht ihre vollen 105 Minuten gespielt hatten, aber an sich war ich und auch der Rest vollkommen happy. Die Nacht war hereingebrochen über Baarlo und das Festivalpublikum machte sich auf den Heimweg oder harrte vor der Halle aus wie wir einmal mehr ins Gespräch vertieft, diesmal mit Brasilianern und Norwegern. Die 3 Tage sind wie im Flug vergangen und nachdem wir uns noch etwas auf der Aftershowparty rumgetummelt haben, gilt es Resumée zu ziehen.

Ich habe bis dato noch kein so familiäres Festival erlebt und meine Vorstellungen wurden bei weitem übertroffen. Zu einem sehr offenherzigen Empfang von Freunden von Bekannten bis hin zu total Fremden, gesellten sich viele interessante Gespräche und eine Art Geist der dieses Festival umgibt. Nicht umsonst kennen sich große Teile der Community und pilgern hier Jahr für Jahr her egal wie das Line Up aussieht. In diese eh schon familiäre Atmosphäre werden dann auch gleich noch die Bands integriert, was ich so sonst noch nie erlebt habe. Klar kann man sowas nicht mit Open Airs wie Bang your Head, Wacken oder Summer Breeze vergleichen, aber auch kleinere Festivals wirkten auf mich sonst distanzierter und weniger homogen.

Das Billing war trotz nur 2 bekannten Bands für mich sehr gut, da ich viele neue Bands kennen und lieben gelernt habe und die musikalische Bandbreite gut ausgewogen war. Es gab keine Band die eindeutig schlecht war und ich habe auch von niemandem eine Beschwerde in dieser Hinsicht vernommen, was ebenfalls ein Novum ist. Lediglich der Sound war bei mehreren Bands nicht ganz optimal. Die sonstige Organisation hingegen war vorbildlich und auch die freundlichen Anwohner und die örtlichen Restaurants und Cafés sind Pluspunkte, verglichen mit dem Fastfood was sonst auf Festivals erhältlich ist.

Das Kastell de Berckt hingegen fand ich vom Preis-Leistungsverhältnis nicht sehr überzeugend. Das Ambiente ist zwar wundervoll aber für knapp 50 Euro die Nacht, könnte man schon etwas mehr Service erwarten. Vielleicht kann man hier ja noch etwas dran drehen, das Gebäude und die Atmosphäre mit den Bands vor Ort sind jedenfalls fantastisch.

Alles in allem, und immer noch überwältigt von Pain of Salvation, überwiegt ein sehr schönes Wochenende mit netten Menschen, großartiger Musik und natürlich die Vorfreude auf das nächste Jahr, in dem ich hoffentlich wieder am Start bin.